いよいよ、クリスマスまであと1週間余りとなりましたね。
日本ではクリスマスムードが最も盛り上がるのは12/24のイブですが、イギリスのクリスマスは12/25のクリスマスデー(Christmas day)と、翌26日のボクシング・デー（Boxing Day）が大本番となります。この2日間は交通機関もほぼ全面ストップとなります。
イギリスの伝統的なクリスマスの過ごし方は、日本のお正月に良く似ています。
なので、クリスマスイブは大晦日のように、来るクリスマスデーに向けた最終準備の日となります。そして、クリスマスデーには、家族や親戚が集まってローストターキーを囲む「クリスマスディナー」を食べて、テレビでエリザベス女王のメッセージを見ます。「クリスマスディナー」と言っても夕飯ではなく、エリザベス女王のメッセージが始まる午後3時を挟んだ時間帯から始まります。なので、この日は朝から何も食べないで空腹にしておいて、ダラダラと夜中まで飲み食い三昧の一日となります(笑)。
日本ではクリスマスの定番料理と言えばロースト”チキン”が主流ですが、イギリスはロースト”ターキー”（七面鳥）で、ハーブや野菜やパンなどの”スタッフ”(stuff)を、文字通りターキーのお腹に”詰め込んで”焼き上げ、グレービーソースやクランベリーソースで戴きます。添え野菜はローストポテトや芽キャベツで、ターキーを切り分けるのは一家の主であるお父さんの仕事です。
デザートは何やら怪しげに真っ黒な色をした、クリスマスプディングやひとくちサイズのミンスパイを頂くのですが、このクリスマスプディング、日本人にとっては「おいしい」と思えるまで、かなり時間がかかるシロモノです(笑)。クリスマスプディングもミンスパイも中身はドライフルーツやナッツがぎっしりで、プディングの方はブランデーやリキュールをかけて食べるのですが、どちらも信じられないぐらい「甘い」ので、食べる機会に恵まれた（？）際にはご注意を。
ACE CAFE LONDONでもこの時季にはスペシャリティとしてクリスマスのコースメニューが加わります（単品もあり）。最後にそのメニューの内容をご紹介しましょう
ACE CAFE LONDON Christmas Menu（予約制）
スターター（前菜） 以下のいずれかから1品をチョイス
ホームメイド トマトスープ HOME MADE TOMATO SOUP (V)
鶏レバー パフェスタイル CHICKEN LIVER PARFAIT
グリルしたゴートチーズ GRILLED GOATS CHEESE (V)
スモークチキンのシーザーサラダ SMOKED CHICKEN CAESER SALAD
メイン（主菜） 以下のいずれかから1品をチョイス
トラディッショナル ローストターキー TRADITIONAL ROAST TURKEY
子羊のモモステーキ LEG OF LAMB STEAK
鮭のムニエル SALMON MEUNIERE
パリパリ 鴨ロースト CRISPY ROAST DUCK
ほうれんそうとフェタチーズのパイ SPINACH & FETA FILO PIE (V)
デザート 以下のいずれかから1品をチョイス
クリスマスプディング CHRISTMAS PUDDING
アップルパイ APPLE PIE
バニラチーズケーキ VANILLA CHEESE CAKE
上記より2コースで17.95ポンド
3コースで19.95ポンド
追加メニュー： コーヒーとミンスパイ 2ポンド
*(V)はベジタリアンメニュー
それぞれに添え野菜やソースの説明もついていて、すっごくおいしそう！！
クリスマスディナーのテーブルには1人に1つづつクラッカーが置かれます。
キャンディのような形をしていて、テーブルの隣の人と両端を引っ張って鳴らし合います。クラッカーといっても、大きな音はせず「パチ」っと鳴るだけで、これは暖炉の薪がはぜる音に似せているんだそうです。中にはグリコのオマケのような小さいプレゼントとクイズの紙が入っていて、ディナーの場を盛り上げるのに一役買ってくれます。
下： クリスマスプディングとミンスパイ
